On appelle souvent chercheur postdoctoral (ou, improprement, post doctorant ou encore chercheur postdoctoral, souvent en abrégé en « post doc ») un chercheur titulaire d'une thèse de doctorat (généralement depuis moins de dix ans) engagé en contrat à durée déterminée dans un laboratoire de recherche.
Le financement d’un post-doctorat peut relever de nombreux organismes officiels ou encore d’une entreprise privée. Les salaires proposés aux doctorants peuvent différer d’un organisme à l’autre. Chaque financement est en principe exclusif. Le cumul de plusieurs aides est donc rare.
Les financements des organismes officiels : Les principaux organismes officiels délivrant des financements durant la préparation d’un post-doc sont :